У Земли, возможно, появилась новая луна

Астроному-любителю, возможно, удалось обнаружить новый естественный спутник Земли. По мнению специалистов, новая луна могла появиться совсем недавно.

По поводу загадочного объекта под номером J002E2 многое пока остается невыясненным. Возможно, он представляет собой каменный обломок, притянутый земной гравитацией, или же отработанную ракетную ступень, вернувшуюся в наш район космоса.

Объект был замечен Биллом Юнгом из его обсерватории в Аризоне, и астроном сообщил о нем как о проходящем вблизи от Земли теле. Вскоре, однако, стало ясно, что это тело не просто пролетает мимо нашей планеты, а находится на орбите с периодом обращения в 50 суток.

Естественный или искусственный?

Пол Чодас из калифорнийской лаборатории НАСА говорит, что объект должен был прилететь совсем недавно, так как в противном случае его бы с легкостью заметили раньше. По расчетам, тело было захвачено земной гравитацией в этом году.

После того, как Билл Юнг обнаружил объект, он связался с Центром малых планет в Массачусетсе: это учреждение занимается регистрацией подобных открытий. Центр присвоил телу номер и поместил его на вебсайте.

После недолгих наблюдений выяснилось, что объект в своем движении по всем признакам напоминает обломок старой ракеты. Специалисты, однако, не уверены, что это именно кусок космического мусора.

По наблюдениям Тони Бересфорда из Австралии, положение нового тела не совпадает ни с одной траекторией зарегистрированных ракетных обломков. Европейские астрономы не заметили никаких изменений в яркости объекта, как того можно было бы ожидать от медленно вращающейся металлической детали.

Если выяснится, что J002E2 - природного происхождения, то он, возможно, будет признан третьим естественным спутником Земли. Второй, астероид 3753 Cruithne, строго говоря, является не спутником, а так называемым компаньоном Земли и движется вокруг нашей планеты по подковообразной орбите под воздействием ее притяжения и гравитации Луны.