Изменения климата на Земле связаны с изменением ее орбиты
В номере журнала Science от 13 апреля опубликована статья специалистов из Калифорнийского университета об изменениях климата на Земли, которые произошли в период между 20 и 25,5 млн лет назад. Тогда процесс глобального потепления и сокращения объемов льда в Антарктиде повернул вспять, и на Земле наступило временное похолодание. Авторы статьи утверждают, что эти процессы были связаны с изменением орбиты Земли при ее движении вокруг Солнца.
В принципе, гипотеза о связи между климатом и изменениями параметров орбиты Земли далеко не нова. Впервые она была выдвинута в 20-х годах 20-го века астрофизиком Милютином Миланковичем (Milutin Milankovitch), который предположил, что циклические изменения некоторых параметров системы Земля-Солнца могут вызывать существенные изменения климата на Земле. К этим параметрам, от которых зависит климат, он отнес эксцентриситет орбиты Земли (то есть степень ее эллиптичности), наклон оси вращения Земли относительно плоскости ее орбиты и прецессию оси вращения Земли. Эксцентриситет орбиты Земли меняется с периодичностью приблизительно в 100 тыс. лет. Наклон оси вращения меняется в диапазоне от 22,1 до 24,5 градуса на протяжении 41 тыс. лет. В результате прецессии земная ось, медленно двигаясь по круговому конусу, совершает полный оборот за 21 тыс. лет.
Но, по заявлению руководителя коллектива авторов статьи в Science Джеймса Зачоса (James Zachos), профессора кафедры наук о Земле в Калифорнийском университете, некоторые результаты их исследований оказались довольно неожиданными. Около 23 млн лет назад произошло совпадение минимального значения эксцентриситета земной орбиты и периода минимального изменения наклонения оси вращения Земли. И этот период длился около 200 тыс. лет. Тогда сезонные изменения климата на Земле были минимальными. Орбита Земли была практически круговой, а наклон земной оси, который и ответственен за смену времен года, почти не менялся. При такой конфигурации разница в летних и зимних температурах на полюсах составляла всего несколько градусов, в результате чего антарктические льды за лето не успевали таять и произошло заметное увеличение их площади.
