Существование жизни там, где нет света - возможно
Может ли жизнь существовать там, где нет света? Ученые рассуждают о возможности существования жизненных форм во тьме океанов спутников Юпитера. Кристофер Чайба (Christopher Chyba) из Института SETI и Кевин Хенд (Kevin Hand) из Стэнфордского Университета, высказали мнение о том, что возможно существование биологической жизни в подобных условиях. "Большая часть жизни на поверхности Земли - на земле или в море - зависит от фотосинтеза. Первым звеном в пищевых цепочках является превращение хлорофиллом солнечного света в химически сохраняемую энергию. Но представьте океан на Европе - огромный резервуар воды, накрытый километрами льда. Фотосинтез там не работает. Однако, несмотря ни на что, есть другие пути для существования там жизни," - говорят ученые. Поступающие с космического аппарата Galilleo данные позволяют предположить существование океана под поверхностными слоями не только Европы, но и других спутников Юпитера - Ганимеда и Каллисто. Наличие жидкой воды - это важнейшая предпосылка для развития жизни, но необходим еще источник энергии для ее поддержания. Исследователи отмечают, что таким источником обычно являются окислительно-восстановительные реакции. Важным окислителем в земных океанах является кислород, продукт фотосинтеза, но вряд ли он может играть какую-то роль в океанах юпитерианских спутников. Возможно, что окисляющие агенты, наподобие перекиси водорода, могут образовываться в ледяном слое под воздействием частиц высокой энергии из магнитосферы Юпитера. Просачиваясь в океан из ледяного щита такие вещества могут служить основой для необходимых реакции. У исследователей нет уверенности в том, что такой механизм играет ведущую роль и поэтому они искали другие возможности для образования в океанах молекулярного кислорода. Одной из них оказался изотоп калия-40, присутствие которого возможно как во льду, так и в воде. Распад атомов калия-40 приводит к расщеплению молекул воды и образованию молекулярного кислорода. Ученые считают, что количество появляющегося таким образом кислорода достаточно для поддержания биосферы в океанах спутников.
