19 декабря — Никола Зимний

Николай Чудотворец, Угодник Божий, Никола Милостивый, Святитель Николай — всё это имена одного из самых известных христианских святых. Римско-католическая церковь и некоторые православные церкви, использующие григорианский календарь, отмечают день его памяти 6 декабря, а православные церкви, совершающие богослужения по юлианскому календарю (Русская, Иерусалимская, Сербская и др.), вспоминают святого 19 декабря (6 декабря по старому стилю).

Согласно житию, святитель Николай родился в III веке в римской провинции Ликия, в греческой колонии Патара. Мальчик с детства решил посвятить всю свою жизнь христианскому служению. Со временем он стал архиепископом Миры и все дни проводил в трудах и молитвах, помогая нуждающимся. Во времена гонений на христиан он был брошен в тюрьму и провёл там много лет. После победы императора Константина над Ликинием и даровании свободы христианам, святитель Николай вновь стал исполнять обязанности архиепископа и боролся с язычеством, а также с возникающими ересями. Он прожил не менее 70 лет и скончался после непродолжительной болезни, после чего был похоронен в Мирах; над его могилой вскоре был сооружен храм, а мощи святого стали мироточить.

Житие святого описывает множество благодеяний и чудес, совершённых святым как при жизни, так и после смерти. Молитвами он исцелял и даже воскрешал людей, усмирял или, наоборот, вызывал бури на море, примирял противников во время военных столкновений, избавлял от неминуемой гибели невинно осужденных, спас целый город от голодной смерти (вовремя направив туда торговца зерном). Эти легенды стали причиной того, что святого Николая повсюду наделяли множеством «функций»: его почитали как защитника оклеветанных, умиротворителя враждующих, избавителя от внезапной смерти, покровителя моряков, путешественников и земледельцев, хранителем женщин и детей, и т.д. Православный сборник жизнеописаний святых «Великие Четьи-Минеи» сообщает, что святитель Николай «многа великая и преславная чудеса сотвори на земли и на мори, в бедах сущим помогая, и от потопления спасая, и из глубины морския на сухо износя, от тления восхищая и принося в дом, от уз и темниц избавляя, от мечного посечения заступая, и от смерти свобождая, многим многая подаде исцеления: слепым зрение, хромым хождение, глухим слышание, немым глаголание. Многих в убожестве и нищете последней страдающих обогати, гладным пищу подаде, и всякому во всякой потребе готовый помощник, теплый заступник и скорый предстатель и защитник показася, и овым такожде призывающим его помогает и от бед избавляет. Весть великаго чудотворца сего – восток и запад и все концы земнии ведят чудотворения его».

Представления о святителе Николае на Руси

С давних времён Николай Чудотворец (Никола или Микола в народном языке) почитался у русских наравне с Иисусом Христом и Богородицей, превыше всех других святых. Французский медик Никола-Габриэль Леклерк, путешествовавший по России в середине XVIII века, писал, что «у русских святой Николай считается патроном их отечества» и «русский люд даже верит, будто святой Николай Чудотворец мог бы быть Богом, но не захотел этой чести, и во всяком случае после Бога заступает первое место». Образ Божьего Угодника можно было увидеть практически в любом русском доме, а моряки непременно брали такую икону в плаванье, чтобы в случае бури или иной опасности вынести её на палубу и помолиться св. Николаю о защите.

Ни одному другому святому не воздвигалось на Руси столько церквей, монастырей и соборов, как Николаю Чудотворцу. Храмы его ставились на торговых площадях русскими купцами, мореходами, землепроходцами – в надежде на покровительство, а также в благодарность за спасение в пути или удачное путешествие (вспомним тут былинного Садко, спасшегося благодаря совету св. Николая). Земледельцы и скотоводы тоже ставили Никольские церкви, причём зачастую — церкви-обыденки, которые «всем миром» возводили за один день по обету, для защиты села от какой-либо беды или в благодарность за совершенные чудеса.

Крестьяне обращались к Николаю Угоднику (Николе или Миколе, как его называли в народе) с молитвой едва ли не чаще, чем ко всем другим святым. Про него говорили: «Нет за нас поборника супротив Николы», «Попроси Николу, и он скажет Спасу». Калики перехожие распевали: «Ой! Хто, хто Николая любит, / Ой! Хто, хто Николаю служит, / Тому святый Николае / На всякий час помогае». Говорили, что святой Николай, как и сам Иисус Христос, часто бродит по земле, смотрит, как христиане живут, и благочестивым людям помогает (в том числе заступается за них перед Богом или грозным Ильей-Пророком), а нечестивых наказывает. Когда же наступает Николин день, «Никола-угодник спускается с небесных полей на оснеженную землю и шествует по лицу Земли Русской, обходя её — обыденкой (в один день) — из конца в конец. И убегают от него, ещё загодя, все духи тьмы».

Начиная зиму и отмечая Николин день, русские поселяне устраивали в старину братчины или никольщины – пиры, продолжавшиеся по три-четыре дня. Для братчины пекли пироги и обязательно варили пиво из зерна нового урожая, а местами (в северных губерниях) ещё и откармливали всем селом «микольского» бычка: к празднику его закалывали и часть мяса отдавали в церковь «для святого Николы», а часть варили в котлах и съедали на общем празднике. Правда, со временем такой «скоромный» пир стали сдвигать на более ранние сроки, чтобы не грешить в предрождественский пост.

Традиция проведения никольщин существовала во многих местах, однако праздновать могли по-разному. В некоторых областях веселились всей деревней, за общими столами, приглашая и родню из соседних селений: «На Никольщину зови друга, зови ворога — оба будут друзья», «На братчину ездят незваны», «Николыцина красна пивом да пирогами», «Для кума Никольщина бражку варит, для кумы пироги печет». В других губерниях братчину считали чисто мужским праздником, а иногда — исключительно «большаковским», т. е. праздновали патриархи родов, главы семей и старшие их сыновья, приглашавшие к себе также избранных родственников и соседей.

Молодёжь в братчинах обычно не участвовала. Парни и девушки в это время активно готовились к святкам: выбирали наряды, делали костюмы для ряженья и реквизит для обходов, выбирали избу для посиделок, заготавливали лучины и т.д. Конечно, и веселились тоже: гуляли, пели и плясали, катались на санях, устраивали разные игры, на которых формировались будущие семейные пары. С Николина дня во многих местах традиционно начиналось сватовство.

Святой Николай и Санта-Клаус

В житии Николая Чудотворца рассказывается о том, как однажды святитель помог трём девушкам из обедневшей семьи. Отец этих девиц, не имея возможности собрать приданое, решился продать одну из дочерей в публичный дом. Узнав об этом, святой Николай ночью пришёл к дому бедняка и бросил в каминную трубу мешочек с монетами. Мешочек при этом упал в чулок одной из девушек, оставленный для просушки перед очагом. Найдя золото, обрадованный отец выдал девушку замуж. Потом таким же образом приданое получила вторая дочь, а затем и третья. Отец, желая узнать, кто их благодетель, караулил ночами, а когда наконец увидел святого Николая, то бросился ему в ноги и принялся благодарить, но скромный святой лишь просил никому не рассказывать об этом добром деле.

На основе этого предания во многих странах появилась традиция в день Николая Чудотворца дарить детям подарки от имени святого. В соответствии с легендой, дары (обычно монетки или сладости) родители ночью прятали в чулочки, подвешенные у изголовья кровати или у камина. А в некоторых странах — например, в Чехии, Словакии, Польше, Австрии и др. — к малышам начал являться и сам святой Николай: ряженый в белом платье епископа, с длинной седой бородой и с мешком подарков за плечами. В воспитательных целях детям рассказывали, что святой Николай дарит подарки только хорошим и послушным деткам, а для непослушных сорванцов придумали другого персонажа — помощника и антагониста святого. У чехов и словаков св. Николая сопровождали ангел и чёрт, в альпийском регионе — дьявол-Крампус, в Нидерландах — Чёрные Питы (проказливые бесята), у немцев — Кнехт Рупрехт.

Обычно ряженые, войдя в дом, спрашивали детей, умеют ли они молиться и хорошо ли себя вели в течение года. Святой Николай вознаграждал малышей яблоками, орехами, пряниками или мелкими монетами, а его зловещие спутники наказывали плохих детей: «дарили» им угольки или камни, угрожали палками и розгами, гонялись за детьми, могли даже выпороть их или сильно напугать. Особо провинившимся обещали, что Крампус зажарит их на ужин, утащит в свою пещеру, утопит в море и т. п.

В период Реформации почитание святых не одобрялось, поэтому во многих местах святого Николая с его помощниками «упразднили» и перенесли раздачу подарков на Рождество: теперь вознаграждать хороших детей должен был Младенец Христос. При Контрреформации подарки детям снова стали вручаться от имени святого Николая, но при этом в Рождество, и такой обычай сохранялся до XX века, распространившись по всему христианскому миру. Кое-где закрепилась традиция «двойного дарения»: например, у западных славян дети и сейчас получают подарки 6 и 25 декабря. Ну а святой Николай (Синтерклаас, как называют его в Нидерландах), как мы знаем, к XX веку превратился в Санта-Клауса, и теперь уже неразрывно связан с Рождеством.

<img src="/n2p/i/2025/12/16411672407208_19103233_b.jpg" width=1>